Cupru

Cuprul este un metal de tranziție moale, cu un luciu roz-portocaliu atunci când suprafața sa este proaspăt expusă. Conduce foarte bine căldura și electricitatea și poate fi tras în fire subțiri, ceea ce îl face important pentru cablurile electrice. Pe acoperișuri și statui, formează treptat un strat verde de compuși ai cuprului, numit patină. Cuprul se găsește uneori în natură ca metal, dar cea mai mare parte este obținută din minereuri care conțin sulfuri de cupru, precum calcopirita. Aceste minereuri sunt extrase, mărunțite și prelucrate pentru a separa mineralele bogate în cupru. Concentratul este apoi încălzit într-un cuptor de topire pentru a extrage metalul, care este purificat cu ajutorul curentului electric. Amestecat cu staniu, cuprul formează bronzul, un aliaj folosit de oameni de mii de ani.