Cobre

El cobre es un metal de transición blando que, al dejar al descubierto una superficie nueva, presenta un brillo anaranjado rosado. Conduce muy bien el calor y la electricidad y puede estirarse para formar hilos finos, por lo que es importante en el cableado eléctrico. En tejados y estatuas desarrolla lentamente una capa verde de compuestos de cobre llamada pátina. A veces se encuentra en la naturaleza como metal, pero la mayor parte se obtiene de minerales que contienen sulfuros de cobre, como la calcopirita. Estas menas se extraen, se trituran y se procesan para separar los minerales ricos en cobre. Después, el concentrado se calienta en una fundición para extraer el metal, que se purifica mediante una corriente eléctrica. Mezclado con estaño, el cobre forma bronce, una aleación que la humanidad utiliza desde hace miles de años.