נחושת

נחושת היא מתכת מעבר רכה, בעלת ברק ורדרד־כתום כשנחשף משטח טרי שלה. היא מוליכה חום וחשמל היטב ואפשר למשוך אותה לחוטים דקים, ולכן היא חשובה לייצור חיווט חשמלי. על גגות ופסלים מתפתחת עליה לאט שכבה ירוקה של תרכובות נחושת, הנקראת פטינה. לפעמים נחושת נמצאת בטבע כמתכת בפני עצמה, אך רובה מופקת מעפרות המכילות סולפידים של נחושת, כגון כלקופיריט. כורים את העפרות, מרסקים ומעבדים אותן כדי להפריד את המינרלים העשירים בנחושת. לאחר מכן מחממים את התרכיז בכבשן התכה כדי להפיק את המתכת, ומטהרים אותה בעזרת זרם חשמלי. נחושת המעורבבת עם בדיל יוצרת ברונזה, סגסוגת שבני אדם משתמשים בה כבר אלפי שנים.