Koper

Koper is een zacht overgangsmetaal dat, wanneer een vers oppervlak bloot komt te liggen, roze-oranje glanst. Het geleidt warmte en elektriciteit zeer goed en kan tot dunne draden worden getrokken. Daarom is het belangrijk voor elektrische bedrading. Op daken en standbeelden ontstaat langzaam een groene laag van koperverbindingen, een patina. Koper komt soms van nature als metaal voor, maar het meeste wordt gewonnen uit ertsen met kopersulfiden, zoals chalcopyriet. Deze ertsen worden gedolven, fijngemaakt en verwerkt om de koperrijke mineralen af te scheiden. Het concentraat wordt vervolgens in een smeltoven verhit om het metaal te winnen. Daarna wordt het met elektrische stroom gezuiverd. Koper gemengd met tin vormt brons, een legering die mensen al duizenden jaren gebruiken.