Cobre

O cobre é um metal de transição macio que, quando acabado de expor, apresenta um brilho alaranjado com tons rosados. Conduz muito bem o calor e a eletricidade e pode ser estirado em fios finos, sendo por isso importante na cablagem elétrica. Nos telhados e nas estátuas, forma lentamente uma camada verde de compostos de cobre chamada pátina. Por vezes, o cobre ocorre na natureza sob a forma de metal, mas a maior parte é obtida de minérios que contêm sulfuretos de cobre, como a calcopirite. Estes minérios são extraídos, triturados e processados para separar os minerais ricos em cobre. O concentrado é depois aquecido numa fundição para extrair o metal, que é purificado com uma corrente elétrica. O cobre misturado com estanho forma o bronze, uma liga usada pelas pessoas há milhares de anos.