Erbium

Erbium er et sølvhvidt metal i lanthanidgruppen. Det er blødt og formbart og danner normalt forbindelser, hvor dets ioner har ladningen +3. Det findes blandet med andre sjældne jordarter i mineraler som xenotim, euxenit og monazit; i naturen forekommer det aldrig som rent metal. For at udvinde det adskilles de sjældne jordarter fra mineralkoncentrater, ofte ved hjælp af ionbytningsmetoder, hvorefter en erbiumforbindelse reduceres til metal. Erbiumioner har en karakteristisk lyserød farve og nyttige lysemitterende egenskaber. Erbium tilsat glasfibre hjælper med at forstærke signaler i fiberoptiske kommunikationsnetværk, mens erbiumbaserede lasere også bruges ved visse tandbehandlinger og hudbehandlinger.