Érbio

O érbio é um metal lantanídeo branco-prateado, macio e maleável, que costuma formar compostos cujos iões têm carga +3. Encontra-se misturado com outros elementos de terras raras em minerais como o xenótimo, a euxenite e a monazite; nunca ocorre na natureza como metal puro. Para o obter, separam-se os elementos de terras raras presentes em concentrados minerais, muitas vezes por métodos de permuta iónica, e reduz-se depois um composto de érbio para obter o metal. Os iões de érbio têm uma cor rosa característica e propriedades úteis de emissão de luz. O érbio adicionado às fibras de vidro ajuda a amplificar os sinais que percorrem as redes de comunicação por fibra ótica, e os lasers à base de érbio também são utilizados em alguns tratamentos dentários e da pele.