エルビウム

エルビウムは、柔らかく加工しやすい銀白色のランタノイド金属です。通常は、イオンが＋3の電荷をもつ化合物をつくります。自然界ではゼノタイム、ユークセン石、モナザイトなどの鉱物中でほかの希土類元素と混ざっており、純粋な金属としては見つかりません。金属を得るには、鉱物の濃縮物から希土類元素を分離し、多くの場合はイオン交換法を用いた後、エルビウムの化合物を還元します。エルビウムのイオンは特徴的なピンク色を示し、発光に関わる有用な性質ももちます。光ファイバーに加えたエルビウムは通信網を伝わる信号の増幅に役立ち、エルビウムを使ったレーザーは一部の歯科治療や皮膚の処置にも用いられます。