Erbio

El erbio es un metal lantánido blando, maleable y de color blanco plateado. Por lo general forma compuestos en los que sus iones tienen carga +3. Se encuentra mezclado con otras tierras raras en minerales como la xenotima, la euxenita y la monacita; nunca aparece como metal puro en la naturaleza. Para obtenerlo, se separan las tierras raras de los concentrados minerales, a menudo mediante intercambio iónico, y después se reduce un compuesto de erbio para producir el metal. Los iones de erbio tienen un característico color rosa y propiedades útiles de emisión de luz. El erbio incorporado a fibras de vidrio ayuda a amplificar las señales que viajan por las redes de comunicación de fibra óptica, mientras que los láseres basados en erbio también se utilizan en algunos procedimientos dentales y de la piel.