Erbio

El erbio es un metal lantánido de color blanco plateado, blando y maleable, que suele formar compuestos cuyos iones tienen una carga de +3. Se encuentra mezclado con otras tierras raras en minerales como la xenotima, la euxenita y la monacita; nunca aparece en la naturaleza como metal puro. Para obtenerlo, se separan las tierras raras de los concentrados minerales, a menudo mediante intercambio iónico, y después se reduce un compuesto de erbio para obtener el metal. Los iones de erbio tienen un característico color rosa y propiedades útiles para emitir luz. Añadido a las fibras de vidrio, el erbio ayuda a amplificar las señales que viajan por las redes de comunicación de fibra óptica; los láseres basados en erbio también se utilizan en algunos tratamientos dentales y de la piel.