Γαδολίνιο

Το γαδολίνιο είναι αργυρόλευκο μέταλλο της οικογένειας των λανθανιδών, που ανήκει στις σπάνιες γαίες. Όπως και τα άλλα λανθανίδια, σχηματίζει συνήθως ενώσεις στις οποίες έχει φορτίο +3, αλλά η μαγνητική του συμπεριφορά είναι ασυνήθιστη: κοντά στη θερμοκρασία δωματίου, το μέταλλο μεταβαίνει από σιδηρομαγνητικό σε έντονα παραμαγνητικό. Στη φύση, το γαδολίνιο βρίσκεται σε ορυκτά όπως ο μοναζίτης και ο μπαστνασίτης, αναμεμειγμένο με άλλα στοιχεία σπάνιων γαιών· παρά το όνομά του, ο γαδολινίτης περιέχει μόνο ίχνη γαδολινίου. Για την παραγωγή του, τα μεταλλεύματα υποβάλλονται σε επεξεργασία ώστε οι σπάνιες γαίες να διαλυθούν και να διαχωριστούν, και κατόπιν απομονώνεται το γαδολίνιο από το μείγμα. Ενώσεις του γαδολινίου χρησιμοποιούνται ως σκιαγραφικά στη μαγνητική τομογραφία, ενώ η μεγάλη ικανότητα του στοιχείου να απορροφά νετρόνια το καθιστά χρήσιμο σε ορισμένες εφαρμογές ελέγχου και θωράκισης πυρηνικών αντιδραστήρων.