Gadolinio

El gadolinio es un lantánido de color blanco plateado que pertenece a las tierras raras. Como otros lantánidos, suele formar compuestos en los que tiene una carga de +3, pero su comportamiento magnético es poco común: cerca de la temperatura ambiente, el metal pasa de ser ferromagnético a ser fuertemente paramagnético. En la naturaleza, el gadolinio se encuentra mezclado con otras tierras raras en minerales como la monacita y la bastnasita; pese a su nombre, la gadolinita solo contiene trazas de gadolinio. Para obtenerlo, se procesan los minerales con el fin de disolver y separar las tierras raras, y después se aísla el gadolinio de la mezcla. Sus compuestos se utilizan como agentes de contraste en resonancias magnéticas, mientras que la gran capacidad del elemento para absorber neutrones lo hace útil en algunas aplicaciones de control y blindaje de reactores nucleares.