Gadolinio

Il gadolinio è un lantanide bianco-argenteo, appartenente ai metalli delle terre rare. Come gli altri lantanidi, forma di solito composti in cui i suoi ioni hanno carica +3, ma il suo comportamento magnetico è insolito: vicino alla temperatura ambiente, il metallo passa da ferromagnetico a fortemente paramagnetico. In natura si trova in minerali come la monazite e la bastnäsite, insieme ad altre terre rare; nonostante il nome, la gadolinite ne contiene solo tracce. Per ottenerlo, i minerali vengono lavorati per sciogliere e separare le terre rare, poi il gadolinio viene isolato dalla miscela. I composti del gadolinio sono usati nei mezzi di contrasto per la risonanza magnetica, mentre la forte capacità dell'elemento di assorbire neutroni lo rende utile in alcune applicazioni di controllo e schermatura dei reattori nucleari.