Gadolínio

O gadolínio é um lantanídeo branco-prateado que pertence aos metais de terras raras. Tal como outros lantanídeos, forma habitualmente compostos com iões de carga +3, mas o seu comportamento magnético é invulgar: perto da temperatura ambiente, o metal passa de ferromagnético a fortemente paramagnético. Na natureza, encontra-se misturado com outros elementos de terras raras em minerais como a monazite e a bastnasite; apesar do nome, a gadolinite contém apenas vestígios de gadolínio. Para o obter, processam-se os minérios para dissolver e separar as terras raras, isolando-se depois o gadolínio da mistura. Os compostos de gadolínio são utilizados como agentes de contraste em exames de ressonância magnética, enquanto a elevada capacidade do elemento para absorver neutrões o torna útil em algumas aplicações de controlo e blindagem de reatores nucleares.