Gadolinium

Le gadolinium est un métal blanc argenté de la famille des lanthanides, qui appartient aux terres rares. Comme les autres lanthanides, il forme généralement des composés où ses ions portent une charge +3, mais son comportement magnétique est particulier : près de la température ambiante, le métal passe d’un état ferromagnétique à un état fortement paramagnétique. Dans la nature, le gadolinium se trouve avec d’autres terres rares dans des minéraux comme la monazite et la bastnäsite ; malgré son nom, la gadolinite n’en contient que des traces. Pour l’obtenir, les minerais sont traités afin de dissoudre et de séparer les terres rares, puis le gadolinium est isolé du mélange. Ses composés sont utilisés comme agents de contraste en IRM, tandis que sa forte capacité à absorber les neutrons le rend utile dans certaines applications de contrôle et de protection des réacteurs nucléaires.