Gadolinio

El gadolinio es un lantánido de color blanco plateado que pertenece a las tierras raras. Como otros lantánidos, suele formar compuestos con iones de carga +3, pero su comportamiento magnético es inusual: cerca de la temperatura ambiente, el metal pasa de ser ferromagnético a ser fuertemente paramagnético. En la naturaleza se encuentra mezclado con otras tierras raras en minerales como la monacita y la bastnasita; pese a su nombre, la gadolinita solo contiene trazas de gadolinio. Para obtenerlo, se procesan los minerales a fin de disolver y separar las tierras raras, y luego se aísla el gadolinio de la mezcla. Sus compuestos se utilizan como agentes de contraste en estudios de resonancia magnética, mientras que la gran capacidad del elemento para absorber neutrones lo hace útil en algunas aplicaciones de control y blindaje de reactores nucleares.