Gadolínio

O gadolínio é um lantanídeo branco-prateado, pertencente aos metais de terras raras. Como outros lantanídeos, geralmente forma compostos em que seus íons têm carga +3, mas seu comportamento magnético é incomum: perto da temperatura ambiente, o metal passa de ferromagnético a fortemente paramagnético. Na natureza, o gadolínio ocorre em minerais como a monazita e a bastnasita, misturado a outras terras raras; apesar do nome, a gadolinita contém apenas vestígios desse elemento. Para obtê-lo, os minérios são processados para dissolver e separar as terras raras, e então o gadolínio é isolado da mistura. Compostos de gadolínio são usados como agentes de contraste em exames de ressonância magnética, enquanto a forte absorção de nêutrons pelo elemento o torna útil em algumas aplicações de controle e blindagem de reatores nucleares.