Níquel

El níquel es un metal de transición duro y blanco plateado que puede estirarse para formar alambres. Al igual que el hierro, puede ser fuertemente magnético a temperatura ambiente. Su principal uso es la fabricación de acero inoxidable, y también forma aleaciones utilizadas en monedas. Los compuestos de níquel ayudan a almacenar energía en muchas baterías recargables. En la naturaleza, el níquel se encuentra principalmente combinado con otros elementos en menas que incluyen la pentlandita, un mineral de sulfuro, y los depósitos de laterita ricos en níquel. Se extrae mediante procesos a altas temperaturas o disolviéndolo del mineral en soluciones químicas, para luego separarlo y refinarlo. El níquel también se encuentra de manera natural aleado con hierro en meteoritos: una mezcla metálica que las personas utilizaron mucho antes de aprender a extraer níquel de los minerales.