ニッケル

ニッケルは硬い銀白色の遷移金属で、引き延ばして針金にできます。鉄と同じように、室温で強い磁性を示します。最も多く使われるのはステンレス鋼の製造で、硬貨に使われる合金にもなります。ニッケルの化合物は、多くの充電式電池でエネルギーを蓄えるのに役立ちます。自然界では主にほかの元素と結びついて鉱石中に存在し、硫化鉱物のペントランド鉱や、ニッケルに富むラテライト鉱床などから得られます。鉱石を高温で処理するか、薬液に溶かし出した後、分離・精製して取り出します。隕石にも、鉄との天然の合金として含まれています。人々は鉱石からニッケルを取り出す方法を知るずっと前から、この隕石の金属を利用していました。