Níquel

El níquel es un metal de transición duro y blanco plateado que puede estirarse para formar alambres. Como el hierro, puede ser fuertemente magnético a temperatura ambiente. Su principal uso es la fabricación de acero inoxidable, y también forma aleaciones empleadas en monedas. Los compuestos de níquel ayudan a almacenar energía en muchas baterías recargables. En la naturaleza, el níquel se encuentra principalmente combinado con otros elementos en minerales, entre ellos la pentlandita, un sulfuro, y los depósitos de laterita rica en níquel. Para extraerlo, se procesa el mineral a altas temperaturas o se disuelve el níquel de la mena en soluciones químicas; después, se separa y se refina. También aparece en la naturaleza aleado con hierro en meteoritos: una mezcla de metales que las personas utilizaron mucho antes de aprender a extraer níquel de los minerales.