Nikkel

Nikkel is een hard, zilverwit overgangsmetaal dat tot draad kan worden getrokken. Net als ijzer kan het bij kamertemperatuur sterk magnetisch zijn. Het wordt vooral gebruikt in roestvrij staal en vormt ook legeringen voor munten. Nikkelverbindingen helpen energie op te slaan in veel oplaadbare batterijen. In de natuur komt nikkel voornamelijk gebonden aan andere elementen voor in ertsen, waaronder het sulfidemineraal pentlandiet en nikkelrijke laterietafzettingen. Producenten winnen het door het erts bij hoge temperatuur te verwerken of door nikkel met chemische oplossingen uit het erts op te lossen en het daarna af te scheiden en te zuiveren. Nikkel komt ook van nature als legering met ijzer voor in meteorieten. Mensen gebruikten dit mengsel van metalen al lang voordat ze leerden nikkel uit ertsen te winnen.