Níquel

O níquel é um metal de transição duro e branco-prateado que pode ser estirado em fios. Tal como o ferro, pode ser fortemente magnético à temperatura ambiente. A sua principal utilização é no aço inoxidável, mas também forma ligas usadas em moedas. Os compostos de níquel ajudam a armazenar energia em muitas baterias recarregáveis. Na natureza, o níquel encontra-se sobretudo combinado com outros elementos em minérios, incluindo o mineral sulfurado pentlandite e depósitos de laterite ricos em níquel. Para o extrair, os produtores processam os minérios a altas temperaturas ou dissolvem o níquel em soluções químicas, separando-o e refinando-o depois. O níquel também ocorre naturalmente ligado ao ferro em ligas presentes nos meteoritos: uma mistura de metais que as pessoas usavam muito antes de aprenderem a extrair níquel dos minérios.