Nickel

Le nickel est un métal de transition dur, blanc argenté, qui peut être étiré en fil. Comme le fer, il peut être fortement magnétique à température ambiante. Il sert surtout à fabriquer de l'acier inoxydable et entre aussi dans la composition d'alliages utilisés pour les pièces de monnaie. Les composés du nickel contribuent à stocker l'énergie dans de nombreuses batteries rechargeables. Dans la nature, le nickel se trouve principalement associé à d'autres éléments dans des minerais, dont la pentlandite, un minéral sulfuré, et des gisements de latérite riches en nickel. Pour l'extraire, on traite le minerai à haute température ou on dissout le nickel du minerai dans des solutions chimiques, puis on le sépare et le raffine. Dans les météorites, le nickel se trouve aussi naturellement allié au fer : les humains utilisaient ce mélange de métaux bien avant d'apprendre à extraire le nickel des minerais.