Niken

Niken là kim loại chuyển tiếp cứng, màu trắng bạc, có thể kéo thành dây. Giống như sắt, nó có thể có từ tính mạnh ở nhiệt độ phòng. Niken được dùng nhiều nhất để sản xuất thép không gỉ và còn tạo thành các hợp kim dùng làm tiền xu. Các hợp chất niken giúp lưu trữ năng lượng trong nhiều loại pin sạc. Trong tự nhiên, niken chủ yếu liên kết với các nguyên tố khác trong quặng, gồm khoáng vật sulfua pentlandit và các mỏ laterit giàu niken. Người ta chiết xuất niken bằng cách xử lý quặng ở nhiệt độ cao hoặc hòa tan niken từ quặng vào dung dịch hóa chất, rồi tách và tinh luyện nó. Niken cũng có trong thiên thạch dưới dạng hợp kim tự nhiên với sắt — hỗn hợp kim loại mà con người đã sử dụng từ rất lâu trước khi biết cách tách niken khỏi quặng.