Iode

L’iode est un non-métal de la famille des halogènes. Ses cristaux foncés et brillants dégagent une vapeur violette caractéristique. Ton corps a besoin de petites quantités d’iode pour fabriquer les hormones thyroïdiennes ; le sel iodé lui en apporte sous forme de composés appelés iodures ou iodates. Des composés contenant de l’iode aident aussi les médecins à voir nettement les organes et les vaisseaux sanguins sur les radiographies, car ils absorbent les rayons X. Dans la nature, l’iode se trouve sous forme de composés dans des gisements minéraux et dans des eaux souterraines salées appelées saumures. Les gisements de caliche riches en nitrates du Chili et les saumures du Japon en sont d’importantes sources commerciales. Les producteurs dissolvent les composés de l’iode présents dans les gisements ou les récupèrent dans les saumures, puis utilisent des réactions chimiques pour libérer l’iode avant de le séparer et de le purifier.