Iodo

O iodo é um ametal da família dos halogênios. Seus cristais escuros e brilhantes liberam um vapor violeta característico. O corpo precisa de pequenas quantidades de iodo para produzir hormônios da tireoide; o sal iodado o fornece na forma de compostos de iodeto ou iodato. Compostos que contêm iodo também ajudam os médicos a visualizar órgãos e vasos sanguíneos com clareza em imagens de raios X, pois absorvem esses raios. Na natureza, o iodo ocorre em compostos presentes em depósitos minerais e em águas subterrâneas salgadas chamadas salmouras. Fontes comerciais importantes são os depósitos de caliche ricos em nitratos no Chile e as salmouras no Japão. Para obtê-lo, os produtores dissolvem os compostos de iodo dos depósitos ou os recuperam das salmouras; depois, usam reações químicas para liberar o iodo antes de separá-lo e purificá-lo.