Yodo

El yodo es un no metal de la familia de los halógenos. Sus cristales oscuros y brillantes desprenden un característico vapor violeta. El cuerpo necesita pequeñas cantidades de yodo para producir hormonas tiroideas; la sal yodada lo aporta en forma de compuestos de yoduro o yodato. Los compuestos que contienen yodo también ayudan a los médicos a ver con claridad los órganos y vasos sanguíneos en las radiografías, porque absorben los rayos X. En la naturaleza, el yodo se encuentra en compuestos presentes en depósitos minerales y aguas subterráneas saladas llamadas salmueras. Entre las principales fuentes comerciales están los depósitos de caliche ricos en nitratos de Chile y las salmueras de Japón. Para obtenerlo, se disuelven los compuestos de yodo de los depósitos o se recuperan de las salmueras; luego se emplean reacciones químicas para liberar el yodo antes de separarlo y purificarlo.