Lithium

Le lithium (Li) est un métal alcalin, de la famille des métaux mous et réactifs. Cet élément blanc argenté est le moins dense des métaux à température ambiante. Comme il réagit facilement avec ce qui l’entoure, on le trouve dans la nature sous forme de composés plutôt qu’à l’état de métal pur. La spodumène et les saumures, des eaux riches en sels dissous, en sont d’importantes sources. Pour obtenir des composés du lithium, on traite des minerais extraits du sol ou on concentre des saumures. Le métal pur est produit par électrolyse de sels fondus contenant du chlorure de lithium. Les matériaux contenant du lithium sont indispensables aux batteries lithium-ion rechargeables des appareils électroniques portables et des voitures électriques. Ses composés servent aussi à fabriquer des verres et des céramiques résistant à la chaleur.