Lithium

Lithium (Li) is een alkalimetaal en behoort tot een familie van zachte, reactieve metalen. Dit zilverwitte element heeft bij kamertemperatuur de laagste dichtheid van alle metalen. Het reageert gemakkelijk met zijn omgeving en komt in de natuur daarom voor in verbindingen, niet als zuiver metaal. Belangrijke bronnen zijn het mineraal spodumeen en pekel: water met veel opgeloste zouten. Producenten verwerken gedolven ertsen of concentreren pekel om lithiumverbindingen te winnen. Zuiver lithiummetaal wordt gemaakt door gesmolten zouten met lithiumchloride met behulp van elektriciteit te ontleden. Materialen met lithium zijn onmisbaar voor oplaadbare lithium-ionbatterijen in draagbare elektronica en elektrische auto's. Lithiumverbindingen worden ook gebruikt voor hittebestendig glas en keramiek.