Lítio

O lítio (Li) é um metal alcalino, pertencente a uma família de metais macios e reativos. Este elemento branco-prateado tem a menor densidade de todos os metais à temperatura ambiente. Reage facilmente com o que o rodeia, pelo que, na natureza, se encontra em compostos e não como metal puro. Entre as fontes importantes estão o mineral espodumena e as salmouras, águas ricas em sais dissolvidos. Para recuperar compostos de lítio, os produtores processam minérios extraídos ou concentram salmouras; o lítio metálico puro é obtido usando eletricidade para decompor sais fundidos que contêm cloreto de lítio. Os materiais que contêm lítio são essenciais nas baterias recarregáveis de iões de lítio usadas em aparelhos eletrónicos portáteis e automóveis elétricos. Os seus compostos também ajudam a fabricar vidros e cerâmicas resistentes ao calor.