リチウム

リチウム（Li）はアルカリ金属の一種です。アルカリ金属は柔らかく、反応しやすい金属の仲間です。銀白色のリチウムは、室温で金属の中で最も密度が低い元素です。周囲の物質と反応しやすいため、自然界では純粋な金属ではなく化合物として存在します。主な資源には、スポジュメン（リシア輝石）という鉱物や、塩類を多く含む水である塩水があります。採掘した鉱石を処理したり、塩水を濃縮したりしてリチウム化合物を回収します。純粋なリチウム金属は、塩化リチウムを含む溶融塩を電気で分解して製造します。リチウムを含む材料は、携帯電子機器や電気自動車に使われる充電式のリチウムイオン電池に欠かせません。リチウム化合物は、耐熱ガラスやセラミックスの製造にも役立ちます。