Antimoni

L'antimoni és un metal·loide brillant de color gris argentat, un element amb propietats intermèdies entre les dels metalls i les dels no-metalls. Malgrat l'aspecte metàl·lic, és trencadís i no es doblega fàcilment. Es troba sobretot a l'estibina, un mineral en què l'antimoni està combinat amb sofre, tot i que també apareix a la natura en petites quantitats com a element pur. Per extreure'l industrialment, es pot escalfar el mineral en presència d'aire per formar un òxid i després fer servir carboni per eliminar-ne l'oxigen. Afegir antimoni al plom permet obtenir aliatges més resistents i durs, utilitzats en algunes plaques de bateries de plom-àcid. Un compost seu, el triòxid d'antimoni, té una altra funció: actua juntament amb altres ingredients retardants de flama per ajudar a alentir la combustió dels plàstics i els teixits.