Antimoine

L’antimoine est un métalloïde brillant, gris argenté : ses propriétés se situent entre celles des métaux et des non-métaux. Malgré son aspect métallique, il est cassant plutôt que facile à plier. On le trouve surtout dans la stibine, un minéral où il est associé au soufre, même s’il existe aussi à l’état pur en petites quantités dans la nature. Pour l’extraire, on peut chauffer le minerai à l’air afin de former un oxyde, puis utiliser du carbone pour en retirer l’oxygène. Ajouté au plomb, l’antimoine forme des alliages plus solides et plus durs, employés dans certaines plaques de batteries au plomb. Un de ses composés, le trioxyde d’antimoine, a un autre rôle : associé à d’autres ingrédients ignifuges, il aide à ralentir la combustion des plastiques et des textiles.