Antimon

Antimon ist ein glänzendes, silbergraues Halbmetall mit Eigenschaften zwischen denen von Metallen und Nichtmetallen. Trotz seines metallischen Aussehens ist es spröde und lässt sich nicht leicht biegen. Es kommt hauptsächlich im Mineral Antimonit vor, in dem es mit Schwefel verbunden ist. In geringen Mengen findet man es aber auch als reines Element. Bei der industriellen Gewinnung kann das Erz an der Luft erhitzt werden, wobei ein Oxid entsteht. Anschließend entzieht Kohlenstoff diesem Oxid den Sauerstoff. Antimon macht Blei in Legierungen fester und härter; solche Legierungen werden in manchen Platten von Blei-Säure-Batterien verwendet. Die Verbindung Antimontrioxid hat eine andere Aufgabe: Zusammen mit weiteren Flammschutzmitteln hilft sie, das Brennen von Kunststoffen und Textilien zu verlangsamen.