Αντιμόνιο

Το αντιμόνιο είναι ένα γυαλιστερό, αργυρόγκρι μεταλλοειδές, ένα στοιχείο με ιδιότητες ενδιάμεσες μεταξύ των μετάλλων και των αμετάλλων. Παρά τη μεταλλική του όψη, είναι εύθραυστο και δεν λυγίζει εύκολα. Βρίσκεται κυρίως στον αντιμονίτη, ένα ορυκτό στο οποίο το αντιμόνιο είναι ενωμένο με θείο, αν και μικρές ποσότητές του απαντούν στη φύση ως καθαρό στοιχείο. Για την εξαγωγή του σε βιομηχανική κλίμακα, το μετάλλευμα μπορεί να θερμανθεί στον αέρα ώστε να σχηματιστεί ένα οξείδιο και κατόπιν να χρησιμοποιηθεί άνθρακας για την απομάκρυνση του οξυγόνου. Η προσθήκη αντιμονίου στον μόλυβδο δίνει ισχυρότερα, σκληρότερα κράματα, που χρησιμοποιούνται σε ορισμένες πλάκες συσσωρευτών μολύβδου–οξέος. Μια ένωση του αντιμονίου, το τριοξείδιο του αντιμονίου, έχει διαφορετική χρήση: δρα μαζί με άλλα επιβραδυντικά φλόγας και συμβάλλει στην επιβράδυνση της καύσης πλαστικών και υφασμάτων.