Antimónio

O antimônio é um metaloide brilhante, de cor cinza-prateada, com propriedades intermediárias entre as dos metais e dos ametais. Apesar da aparência metálica, é quebradiço, em vez de maleável. Ocorre principalmente na estibinita, mineral em que está combinado com enxofre, embora pequenas quantidades sejam encontradas naturalmente como elemento puro. Sua extração industrial pode envolver o aquecimento do minério na presença de ar para formar um óxido, seguido do uso de carbono para remover o oxigênio. A adição de antimônio ao chumbo produz ligas mais resistentes e duras, usadas em algumas placas de baterias de chumbo-ácido. Já o trióxido de antimônio, um composto, tem outra função: atua junto com outros ingredientes retardantes de chama para ajudar a reduzir a combustão em plásticos e tecidos.