Antimonio

El antimonio es un metaloide brillante de color gris plateado, un elemento con propiedades intermedias entre las de los metales y los no metales. A pesar de su aspecto metálico, es frágil en lugar de fácil de doblar. Se encuentra principalmente en la estibina, un mineral en el que está combinado con azufre, aunque también existen pequeñas cantidades del elemento puro en la naturaleza. Para extraerlo industrialmente se puede calentar el mineral en presencia de aire y formar un óxido; después se usa carbono para eliminar el oxígeno. Al añadir antimonio al plomo se obtienen aleaciones más resistentes y duras que se usan en algunas placas de baterías de plomo-ácido. Su compuesto, el trióxido de antimonio, tiene otra función: actúa junto con otros ingredientes retardantes de llama para ayudar a frenar la combustión en plásticos y textiles.