Berilio

El berilio (Be) es un metal alcalinotérreo de color gris acero que combina bajo peso con gran rigidez, aunque es quebradizo. En la naturaleza se encuentra unido a otros elementos en minerales, especialmente en las menas de berilo y bertrandita. La esmeralda y la aguamarina son variedades de berilo usadas como piedras preciosas. Para obtener el metal, los productores procesan químicamente las menas, separan los compuestos de berilio y, por lo general, utilizan magnesio para extraer el berilio de su fluoruro. Su bajo peso y su capacidad para conservar la forma a temperaturas extremadamente bajas lo hacen útil para los espejos recubiertos de oro del telescopio espacial James Webb. Las láminas delgadas de berilio también sirven como ventanas en equipos de rayos X porque estos rayos las atraviesan con facilidad. Respirar polvo que contiene berilio puede causar enfermedades pulmonares graves.