Berilio

El berilio (Be) es un metal alcalinotérreo de color gris acero que combina poco peso y gran rigidez, aunque es frágil. En la naturaleza está unido a otros elementos en minerales, especialmente en las menas de berilo y bertrandita. La esmeralda y la aguamarina son variedades de berilo utilizadas como gemas. Para obtener el metal, los productores tratan químicamente las menas, separan los compuestos de berilio y suelen emplear magnesio para extraer el berilio de su fluoruro. Su poco peso y su capacidad de conservar la forma a temperaturas extremadamente bajas lo hacen útil para los espejos recubiertos de oro del telescopio espacial James Webb. Las láminas finas de berilio también sirven como ventanas en equipos de rayos X, ya que estos los atraviesan con facilidad. Respirar polvo que contiene berilio puede causar enfermedades pulmonares graves.