Berílio

O berílio (Be) é um metal alcalinoterroso cinza-aço que combina leveza e alta rigidez, embora seja quebradiço. Na natureza, está ligado a outros elementos em minerais, principalmente nos minérios berilo e bertrandita. A esmeralda e a água-marinha são variedades de berilo usadas como pedras preciosas. Para obter o metal, os produtores processam quimicamente os minérios, separam compostos de berílio e, em geral, usam magnésio para extrair o berílio de seu fluoreto. A leveza e a capacidade de manter sua forma sob frio extremo tornam o berílio útil nos espelhos revestidos de ouro do Telescópio Espacial James Webb. Chapas finas de berílio também servem como janelas em equipamentos de raios X, pois os raios X atravessam esse metal com facilidade. Respirar poeira que contém berílio pode causar doenças pulmonares graves.