Berílio

O berílio (Be) é um metal alcalinoterroso cinzento-aço que combina leveza e grande rigidez, embora seja quebradiço. Na natureza, encontra-se ligado a outros elementos em minerais, sobretudo nos minérios berilo e bertrandite. A esmeralda e a água-marinha são variedades de berilo usadas como pedras preciosas. Para obter o metal, os produtores tratam os minérios quimicamente, separam os compostos de berílio e, geralmente, usam magnésio para extrair o berílio do seu fluoreto. A leveza e a capacidade de manter a forma a temperaturas extremamente baixas tornam-no útil nos espelhos revestidos a ouro do Telescópio Espacial James Webb. Lâminas finas de berílio também servem de janelas em equipamentos de raios X, pois os raios X atravessam-nas facilmente. Respirar poeiras que contêm berílio pode causar doenças pulmonares graves.