ベリリウム

ベリリウム（Be）は鋼灰色のアルカリ土類金属で、軽くて剛性が高い一方、もろい性質があります。自然界ではほかの元素と結びついて鉱物中に存在し、主な鉱石は緑柱石とバートランダイトです。エメラルドとアクアマリンは緑柱石の宝石としての種類です。金属を得るには鉱石を化学的に処理してベリリウム化合物を分離し、通常はフッ化ベリリウムからマグネシウムを使ってベリリウムを取り出します。軽いうえに極低温でも形を保てるため、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の金で覆われた鏡に使われています。薄いベリリウム板はX線を通しやすく、X線装置の窓にも使われます。ベリリウムを含む粉じんを吸い込むと、重い肺の病気を引き起こすことがあります。