Cloro

El cloro pertenece a la familia de los halógenos y reacciona fácilmente con muchos otros elementos. A temperatura ambiente es un gas amarillo verdoso y venenoso. En la naturaleza se encuentra principalmente como cloruro en compuestos, entre ellos el cloruro de sodio, la conocida sal de mesa. Hay grandes cantidades de cloruro disueltas en el agua de mar, y las sales de cloruro también forman depósitos subterráneos. La industria produce cloro mediante la electrólisis de salmuera: la electricidad impulsa reacciones químicas en agua salada concentrada y libera cloro gaseoso. El cloro y algunos de sus compuestos se usan para desinfectar el agua, mientras que gran parte del cloro industrial se destina a fabricar plástico PVC. El contraste es notable: el cloro gaseoso es tóxico, pero los iones cloruro son esenciales para la vida.