塩素

塩素はハロゲンの仲間で、ほかの多くの元素と反応しやすい元素です。常温では黄緑色の有毒な気体です。自然界では主に塩化物として存在し、身近な食塩である塩化ナトリウムにも含まれます。海水には塩化物イオンが大量に溶けており、地下にも塩化物の塩の鉱床があります。工業的には、濃い食塩水を電気分解して塩素を製造します。電気によって食塩水中で化学反応が起こり、塩素ガスが発生します。塩素や一部の塩素化合物は水の消毒に使われ、工業的に生産される塩素の多くはプラスチックのPVCの製造に使われます。有毒な塩素ガスとは対照的に、塩化物イオンは生命に欠かせません。