Magnesio

El magnesio es un metal alcalinotérreo de color blanco plateado. Al contacto con el aire, forma una fina capa de óxido que ayuda a proteger el metal que hay debajo. Es menos denso que el aluminio, y sus aleaciones ligeras se utilizan en piezas de automóviles y dispositivos electrónicos. Al arder, el magnesio emite una luz blanca intensa, por lo que resulta útil en fuegos artificiales y bengalas de señalización. En la naturaleza, se encuentra combinado con otros elementos en minerales como la dolomita y la magnesita, y en forma de iones disueltos en el agua de mar y en salmueras. La industria extrae el metal calentando dolomita procesada con una aleación que contiene silicio, o empleando electricidad para descomponer cloruro de magnesio fundido obtenido de aguas saladas. Los iones de magnesio también son esenciales para el funcionamiento de muchas enzimas en las células de los seres vivos.