マグネシウム

マグネシウムは銀白色のアルカリ土類金属です。空気に触れると表面に薄い酸化物の膜ができ、内部の金属を保護します。アルミニウムより密度が低く、軽量なマグネシウム合金は自動車部品や電子機器に使われます。燃えるとまばゆい白い光を放つため、花火や信号炎にも役立ちます。自然界ではドロマイトやマグネサイトなどの鉱物中でほかの元素と結びついて存在し、海水や塩分の濃い水にはイオンとして溶けています。工業的には、処理したドロマイトをケイ素を含む合金とともに加熱する方法や、塩分の濃い水から得た塩化マグネシウムを溶融して電気分解する方法で金属を取り出します。マグネシウムイオンは、生きた細胞内で多くの酵素が働くためにも欠かせません。