Magnesio

El magnesio es un metal alcalinotérreo de color blanco plateado. Al contacto con el aire, desarrolla una fina capa de óxido que ayuda a proteger el metal que hay debajo. Es menos denso que el aluminio y sus aleaciones ligeras se usan en piezas de automóviles y dispositivos electrónicos. Al arder, el magnesio emite una luz blanca intensa, por lo que resulta útil en fuegos artificiales y bengalas de señalización. En la naturaleza se encuentra combinado con otros elementos en minerales como la dolomita y la magnesita, y en forma de iones disueltos en el agua de mar y en salmueras. La industria extrae el metal calentando dolomita procesada con una aleación que contiene silicio, o mediante electricidad para descomponer cloruro de magnesio fundido obtenido de agua salada. Los iones de magnesio también son esenciales para el funcionamiento de muchas enzimas en las células vivas.