마그네슘

마그네슘은 은백색을 띠는 알칼리 토금속입니다. 공기 중에서는 표면에 얇은 산화막이 생겨 그 아래의 금속을 보호합니다. 알루미늄보다 밀도가 낮아, 마그네슘을 포함한 가벼운 합금은 자동차 부품과 전자 기기에 쓰입니다. 마그네슘이 타면 눈부신 흰빛을 내므로 불꽃놀이와 신호탄에도 유용합니다. 자연에서는 백운석과 마그네사이트 같은 광물 속에서 다른 원소와 결합한 형태로, 또 바닷물과 염도가 높은 물에 녹아 있는 이온으로 존재합니다. 산업에서는 가공한 백운석을 규소가 들어 있는 합금과 함께 가열하거나, 염분이 있는 물에서 얻은 염화 마그네슘을 녹여 전기로 분해해 마그네슘 금속을 얻습니다. 마그네슘 이온은 살아 있는 세포에서 여러 효소가 작용하는 데도 꼭 필요합니다.