Magnésio

O magnésio é um metal alcalinoterroso branco-prateado. Em contacto com o ar, forma uma fina camada de óxido que ajuda a proteger o metal por baixo. É menos denso do que o alumínio, e as suas ligas leves são usadas em peças de automóveis e dispositivos eletrónicos. Quando arde, emite uma luz branca intensa, útil em fogo de artifício e sinais luminosos de emergência. Na natureza, encontra-se combinado com outros elementos em minerais como a dolomite e a magnesite, e sob a forma de iões dissolvidos na água do mar e em águas muito salgadas. A indústria extrai o metal aquecendo dolomite processada com uma liga que contém silício, ou usando eletricidade para decompor cloreto de magnésio fundido obtido a partir de água salgada. Os iões de magnésio são também essenciais ao funcionamento de muitas enzimas nas células dos seres vivos.