Μαγνήσιο

Το μαγνήσιο είναι ένα αργυρόλευκο μέταλλο των αλκαλικών γαιών. Στον αέρα σχηματίζει ένα λεπτό στρώμα οξειδίου, που βοηθά στην προστασία του μετάλλου από κάτω. Έχει μικρότερη πυκνότητα από το αλουμίνιο και τα ελαφριά κράματά του χρησιμοποιούνται σε εξαρτήματα αυτοκινήτων και ηλεκτρονικές συσκευές. Όταν καίγεται, εκπέμπει εκτυφλωτικό λευκό φως, γι' αυτό χρησιμοποιείται σε πυροτεχνήματα και φωτοβολίδες σήμανσης. Στη φύση, το μαγνήσιο βρίσκεται ενωμένο με άλλα στοιχεία σε ορυκτά όπως ο δολομίτης και ο μαγνησίτης, αλλά και ως διαλυμένα ιόντα στο θαλασσινό νερό και σε αλμυρά διαλύματα. Η βιομηχανία εξάγει το μέταλλο θερμαίνοντας κατεργασμένο δολομίτη με κράμα που περιέχει πυρίτιο ή διασπώντας με ηλεκτρικό ρεύμα τηγμένο χλωριούχο μαγνήσιο που προέρχεται από αλμυρό νερό. Τα ιόντα μαγνησίου είναι επίσης απαραίτητα για τη λειτουργία πολλών ενζύμων στα ζωντανά κύτταρα.